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Woman of 58 years of age who presents frontal migraine of oppressive type, followed by sensation of sicknesses and loss of consciousness.

(July_06)

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La epidemia de la sociedad moderna

Aunque afecta sobre todo a mujeres jóvenes, la anorexia empieza a crecer anorexia_04.jpgen hombres, mujeres adultas y en niños
La anorexia es un trastorno de la conducta alimentaria que supone una pérdida de peso provocada por el propio enfermo y le lleva a un estado de inanición. Esta enfermedad se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepción distorsionada y delirante del propio cuerpo, que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia una disminución progresiva del peso mediante ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos.

La edad de inicio de la anorexia se sitúa en la primera adolescencia, en torno a los 12 años, si bien la población más afectada se encuentra entre los 14 y 18. Es más frecuente en las clases sociales media y media-alta. En un 95 por ciento de los casos la anorexia afecta a mujeres jóvenes, aunque en los últimos años se ha producido un aumento en hombres, en mujeres adultas y en niños.

Múltiples factores
anorexia_06.jpgNo hay una causa única para esta enfermedad sino que procede de una mezcla de factores sociales, fisiológicos y biológicos. El bombardeo de la moda, el consumismo disparado y la presión social para conseguir un cuerpo de anuncio son sólo una parte de las razones que explican el aumento vertiginoso de enfermos.

Varios estudios sugieren que la genética contribuye en aproximadamente un 50% para el desarrollo de un desorden alimenticio, y que la anorexia comparte este riesgo genético con la depresión clínica. Otro estudio reciente revela que la anorexia está relacionada con una perturbación de la serotonina, particularmente a niveles altos en áreas del cerebro con el receptor 5HT1A (relacionado con la ansiedad, el estado de ánimo y el control de los impulsos). El hambre es hipotéticamente una respuesta a estos efectos, ya que disminuye el metabolismo del triptófano y hormonas esteroideas, lo que podría reducir los niveles de serotonina y disparar la ansiedad.


Además, Las personas con anorexia tienen rasgos de personalidad que pueden predisponerlas a desarrollar desórdenes alimenticios.
En diversos estudios se señalan como factores característicos los altos niveles de obsesión (pensamientos intrusivos anorexia_07.jpgsobre la comida y el peso), restricción (son capaces de luchar contra la tentación) y niveles clínicos de perfeccionismo (la búsqueda patológica de un alto rendimiento personal y la necesidad de control).

Síntomas

Esta patología se caracteriza por una pérdida significativa de peso provocada por el enfermo por lo que los problemas endocrinos se hacen evidentes rápidamente. Los principales síntomas que determinan la aparición de la enfermedad son los siguientes:

  • Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mínimo adecuado para la edad y talla del enfermo.
  • Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo recomendable.
  • Percepción distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.
  • Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea), estreñimiento, dolor abdominal, y vómitos.anorexia_01.jpg
  • Constante sensación de frío
  • Hiperactividad

En cuanto a las consecuencias clínicas, los síntomas son los siguientes:

  • Las pulsaciones cardiacas se reducen
  • Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco
  • Baja la presión arterial
  • Disminuye la masa ósea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de crecimiento.
  • Anemia
  • Aparece un vello fino y largo en la espalda, los antebrazos, los muslos, el cuello y las mejillas.
  • La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.
  • Coloración amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies

Tratamientos

Los objetivos globales del tratamiento son la corrección de la malnutrición y los trastornos psíquicos del paciente. En primer lugar se intenta conseguir un rápido aumento de peso y la recuperación de los hábitos alimenticios, ya que pueden implicar un mayor riesgo de muerte. Pero una recuperación total del peso corporal no es sinónimo de curación. La anorexia es una enfermedad psiquiátrica y debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres aspectos:

  • Detección precoz de la enfermedad: conocimiento de los síntomas por parte de los médicos de atención primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el médico debe observar.
  • Coordinación entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatría, endocrinología y pediatría.
  • Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con visitas regulares. anorexia_superada.jpgLas hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una desconexión del entorno que puede perjudicar el desarrollo normal del adolescente. Por ello son aconsejables, siempre que se pueda, los tratamientos ambulatorios.


Con el tiempo se restablece la situación biológica y vuelve la menstruación. Después comienza el tratamiento psicológico, que intenta reestructurar las ideas racionales, eliminar la percepción errónea del cuerpo, mejorar la autoestima, y desarrollar las habilidades sociales y comunicativas entre el enfermo y su entorno. La familia debe tomar parte de manera activa en el tratamiento porque en ocasiones el factor desencadenante de la enfermedad se encuentra en su seno y, además, la recuperación se prolonga inevitablemente en el hogar.

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