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Cases of the week

Patient of 61 years of age who enters to our hospital with a rectorragia, without pain.  The colonoscopia fails to identify the place of bled due to the great quantity of blood that hindered the vision. 
(May_06)
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Hipertension Arterial Print E-mail
Hipertensión, una epidemia silenciosa

Una de cada cuatro personas padece hipertensión y más del 30% desconoce que es hipertenso

La hipertensión arterial es una enfermedad con la que se puede convivir durante muchos años sin que la persona sospeche de su presencia lo más mínimo. Por sí misma no produce ningún síntoma. Por eso, y por la gran cantidad de personas afectadas, se dice que la hipertensión arterial es una “epidemia silenciosa”. Esta dolencia afecta a unos 700 millones de personas en todo el mundo. Un ejemplo: de los 72 millones de personas que la padecen en Estados Unidos, se calcula que unos 20 millones son ajenos a la peligrosa disfunción que sufren.

Ausencia de síntomas

Cuando la sangre se bombea desde el corazón hacia las arterias, presiona las paredes arteriales. Los vasos sanguíneos estrechos o un aumento del volumen de sangre incrementan la presión que ésta ejerce en las paredes de los vasos. Esta presión adicional hace que las paredes de los vasos sean más gruesas, más duras y menos elásticas. Debido a que el paso de los conductos se hace más pequeño, el corazón tiene que trabajar más intensamente y necesita más oxígeno para bombear la misma cantidad de sangre que bombeaba antes de producirse esta afección.

Como este proceso puede permanecer asintomático y silencioso, los médicos aconsejan medirse la tensión con cierta frecuencia. En adultos, se consideran valores normales los que estén por debajo de 120/80. La prehipertensión se establece en una presión constante de 120-139/80-89. La hipertensión leve marca cifras de 140-159/90-99. La hipertensión moderada y grave es la que supera los 160/100.

En la mayoría de los casos la causa de la hipertensión arterial es desconocida y se denomina hipertensión arterial esencial, primaria o idiopática. En ésta la elevación de la presión arterial se produce sobre todo por un aumento de las resistencias periféricas por vasoconstricción. Se han señalado factores hereditarios y ambientales en su desarrollo. Entre los factores ambientales destaca el elevado consumo de sal en la dieta, el bajo contenido de potasio, calcio y magnesio, y un elevado consumo de alcohol, tabaquismo, estrés, sedentarismo y obesidad.

La hipertensión puede causar daños irreversibles en el corazón, el riñón y el cerebro, y puede incluso provocar la muerte.


Principal causante del ictus
De todas las complicaciones asociadas a la hipertensión, la que tiene una asociación más estrecha es el ICTUS, también llamado accidente cerebrovascular o infarto cerebral. El ictus se produce por la obstrucción o por la rotura de un vaso sanguíneo. Por eso podemos hablar de infarto cerebral, que es una oclusión arterial por trombosis de una arteria cerebral, u oclusión por desprendimiento de un coágulo de sangre desde el corazón (embolia cerebral). O de hemorragia cerebral, provocada por la rotura de una vena o arteria.

A pesar de provocar cinco millones de muertes anuales y dejar a otros cinco millones de personas con una grave minusvalía, el ictus sigue siendo una enfermedad poco conocida. Aunque afecta principalmente a países occidentales, el número de casos de ictus está aumentando rápidamente en los países en desarrollo.


Factor de riesgo modificable
Existen algunos factores de riesgo que pueden provocar el ictus. Unos son factores no modificables, como la edad, el sexo y la raza. Pero la hipertensión, el factor de riesgo más importante, sí se puede modificar mediante su control adecuado y puede ayudar a prevenirlo.

Estas son algunas recomendaciones para el control de la tensión arterial.

  • Mantener el peso dentro de la normalidad, evitando el sobrepeso y la obesidad.
  • Limitar el consumo de sal, grasas animales y bebidas alcohólicas o estimulantes
  • Realizar ejercicio físico de forma regular
  • No fumar
  • Si está tomando medicación antihipertensiva, siga las recomendaciones de su médico y no modifique ni abandone el tratamiento sin consultarle previamente.
  • No olvide la medicación cuando vaya de vacaciones. El tratamiento antihipertensivo es crónico y no debe abandonarse.
  • Lleve consigo la ficha de registro de la tensión arterial, y el nombre de la medicación que esté tomando.
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